Termen ESTA hänvisar till ett särskilt resetillstånd som medborgare från en utvald grupp länder som ingår i Visa Waiver Program (VWP) kvalificerar sig för om de vill besöka USA för turism eller affärsändamål. Ett ESTA gör det möjligt för medborgare från VWP-länder att besöka USA utan att behöva gå igenom den mycket mer utdragna processen med att ansöka om visum.
Du kan ansöka online, och om inget oförutsett händer kan du ha ett godkänt ESTA på ditt skrivbord inom 72 timmar eller mindre.
Hur länge är ett ESTA giltigt?
Ett godkänt ESTA är giltigt under en 2-årsperiod. Om ditt pass emellertid upphör att gälla inom denna tvåårsperiod upphör ESTA att gälla samtidigt, och du måste ansöka om både ett nytt pass och ett nytt ESTA.
Att ha ett godkänt ESTA innebär dock inte att du kan stanna i USA i två år. Du kan besöka USA så många gånger du vill under denna tvåårsperiod för affärs- eller turiständamål, men du får bara stanna i 90 dagar eller mindre åt gången.
Tillåter en ESTA mig att bo i USA och bara lämna landet var 90: e dag för en dag eller två?
Absolut inte. Även om det inte verkar finnas någon officiell lagstiftning som fastställer hur länge du måste lämna USA innan du kan komma tillbaka för ditt nästa besök, verkar den allmänna regeln vara att du måste lämna landet under minst samma tidsperiod som du tillbringade i USA – med högst 90 dagar åt gången.
Kom ihåg att den person som har sista ordet är CBP-tjänstemannen (Customs and Border Patrol) vid din inresa till USA. Om han eller hon får intrycket att du försöker missbruka dina ESTA-privilegier kan det ändå sluta med att du nekas inresa i landet trots att du har ett godkänt ESTA.
Bortsett från att mitt pass går ut, när måste jag ansöka om ett nytt ESTA?
Du måste också ansöka om ett nytt ESTA om något av följande inträffar:
- Du ändrar ditt förnamn eller efternamn eller båda
- Du genomgår en könskorrigering
- Du blir medborgare i ett nytt land
Om du redan har ett ESTA och befinns skyldig till ett allvarligt brott är det möjligt att ditt ESTA kommer att återkallas. I så fall kommer du inte att kunna resa till USA inom ramen för Visa Waiver Program (VWP) igen. I ESTA-ansökningsprocessen ställs frågor om fällande domar i brottmål, och om du svarar ”ja” på frågorna om fällande domar kommer du att få veta att du inte är berättigad att resa inom ramen för VWP och att du bör ansöka om visum istället.
Ger ett godkänt ESTA mig garanterad inresa till USA?
Nej, som du säkert har gissat vid det här laget garanterar inte ett ESTA inresa till USA. Även om ett godkänt ESTA gör det möjligt för dig att resa till en amerikansk inresehamn och begära tillstånd att komma in i landet, fattas det slutliga beslutet om huruvida någon ska tillåtas inresa eller inte av tull- och gränsskyddstjänstemannen (CBP).
ESTA-tillståndet gör det med andra ord möjligt för dig att resa till USA, men det garanterar inte inresa. Om CBP-tjänstemannen till exempel drar slutsatsen att du utelämnade viktig information när du fyllde i ansökningsformuläret kan du fortfarande nekas inresa i landet. Du kan vara säker på att detta inte händer varje dag, men det understryker bara varför det är så viktigt att svara 100% sanningsenligt på alla frågor i ESTA-ansökningsformuläret.
Vilka är behörighetskraven för ett ESTA?
För att kvalificera dig för ett ESTA måste du uppfylla följande kriterier:
- Du måste vara medborgare eller medborgare i ett land som deltar i Visa Waiver Program (VWP)
- Du ska ha ett giltigt pass från något av VWP-länderna
- Du måste ha för avsikt att resa in i USA i 90 dagar eller mindre för affärer, nöje eller transit
- Du får inte finnas med i belastningsregistret eller ha dömts för ett allvarligt brott
- Du får inte tidigare ha nekats inresa till USA eller fått avslag på din visumansökan
- Du får inte ha rest till något av följande länder: Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien eller Jemen efter den 1 mars 2011Du får inte lida av en smittsam sjukdom eller utgöra ett hot mot folkhälsan eller säkerheten.
Vad händer med mig om jag stannar för länge på mitt ESTA?
Att stanna för länge på ett ESTA kan få allvarliga konsekvenser. Om du stannar längre än du har rätt till enligt ESTA kommer du i själva verket att befinna dig olagligt i USA. Detta kan skapa ett antal konsekvenser och problem. Ditt nuvarande ESTA kommer att annulleras och du kan t.ex. bli tvungen att lämna USA omedelbart. Du kan också drabbas av påföljder som böter eller ett förbud mot framtida resor till landet genom ESTA-programmet.
Beroende på hur länge du har stannat kvar i ESTA kan du förbjudas att resa till USA under en period på upp till 10 år. Detta beror på att det är ett direkt brott mot amerikansk immigrationslagstiftning att stanna kvar för länge på ett ESTA-tillstånd.
Kan den maximala vistelsen på 90 dagar åt gången för ett ESTA förlängas av någon som helst anledning?
Det är endast möjligt att förlänga ditt ESTA för att stanna längre i en nödsituation. Om du måste stanna längre än 90 dagar på grund av en nödsituation bör du ansöka om vad som kallas ”Satisfactory Departure”, vilket gör att du kan stanna i USA i upp till 30 dagar efter det att ditt ESTA har löpt ut utan att drabbas av straff eller rättsliga åtgärder.
För att kvalificera dig för en tillfredsställande avresa måste du visa att du inte kan lämna USA utan egen förskyllan. Följande betraktas som nödsituationer som kan ge rätt till förlängning:
Oförutsedd nödsituation: Om du står inför en oförutsedd nödsituation som kräver att du stannar i USA längre än vad ditt ESTA tillåter kan du kanske begära en förlängning. Detta är dock inte garanterat. Du måste lämna in godtagbara bevis på din nödsituation och visa att du inte har något annat alternativ än att stanna i USA.
Begränsningar av resor: Om du inte kan resa på grund av omständigheter utanför din kontroll, till exempel en naturkatastrof eller en flygstrejk, kan du framgångsrikt begära att ditt ESTA förlängs tills du kan resa igen. Detta är inte garanterat, och även här måste du bevisa de omständigheter som hindrar dig från att resa.
Observera också att det är obligatoriskt att du ansöker om begäran innan den nuvarande maximala vistelsen på 90 dagar på ditt ESTA löper ut. Stanna inte kvar för länge och hoppas på det bästa!