Innan vi går in på vilka dokument som krävs för att ansöka om ett ESTA ska vi först gå igenom några grundläggande punkter, t.ex. vad ett ESTA är och vem som är kvalificerad att ansöka om ett sådant. Om du har bråttom kan du hoppa direkt till avsnittet ”Vilka dokument behöver jag för att ansöka om ett ESTA?” nedan.
Vad är ESTA?
ESTA (Electronic System for Travel Authorization) är ett elektroniskt program som används för att avgöra vem som har rätt att besöka USA utan att behöva ansöka om visum.
Att ha ett godkänt ESTA är det primära kravet för VWP(Visa Waiver Program). Personer som inte har ett godkänt ESTA får inte resa in i USA om de inte lyckas ansöka om visum. Systemet infördes 2009 av Department of Homeland Security för att göra det lättare för lågriskresenärer att resa in i USA och svårare för dem som kan utgöra en säkerhetsrisk.
En person med ett godkänt ESTA har rätt att stanna i USA i högst 90 dagar. Ett ESTA kan inte förlängas, och att överskrida 90-dagarsgränsen är ett brott. Detta skiljer sig från ett visum, som tillåter dig att stanna i USA i 6 månader åt gången och som kan förlängas.
Ett ESTA är inte detsamma som ett visum. Med några få mindre undantag får innehavaren endast använda den för affärsresor och turism. Alla som behöver besöka USA av en annan anledning bör ansöka om visum.
Kan vem som helst från hela världen ansöka om ett ESTA?
Det korta svaret är nej. Endast resenärer från de länder som tillhör Visa Waiver Program får ansöka om ett ESTA. Listan innehåller för närvarande:
Andorra, Australien, Belgien, Brunei, Chile, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Grekland, Irland, Island, Israel, Italien, Japan, Kroatien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Monaco, Nederländerna, Nya Zeeland, Norge, Polen, Portugal, Malta, San Marino, Schweiz, Singapore, Slovakien, Slovenien, Spanien, Sydkorea, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Taiwan, Tyskland, Ungern, Österrike.
Listan kan ändras eftersom länder kan tas bort från eller läggas till på Visa Waiver Program-listan närhelst USA:s regering väljer att göra det.
Enligt ”Visa Waiver Program Improvement andthe Terrorist Travel Prevention Act of 2015″ har USA börjat genomföra vissa ändringar av VWP (Visa Waiver Program). Sedan 2016 är vissa kategorier av resenärer inte längre kvalificerade för att besöka USA under detta program. Dessa ändringar påverkade följande typer av resenärer:
- Medborgare i något av VWP-länderna som har besökt något av följande länder sedan mars 2011: Kuba, Irak, Iran, Syrien, Sudan, Somalia, Libyen eller Jemen. Läsaren bör notera att undantag gäller för militär personal och diplomater.
- Medborgare i något av VWP-länderna som har dubbelt medborgarskap i Irak, Iran, Nordkorea, Syrien eller Sudan är inte kvalificerade för ESTA-programmet.
- Från och med augusti 2019 är resenärer som har varit i Nordkorea efter mars 2011 inte heller längre berättigade till ESTA.
- Från och med den 1 januari 2021 (det datum då Kuba lades till på listan över ”statliga sponsorer av terrorism”) är alla utländska resenärer som besöker landet efter 2021 inte berättigade till ett ESTA utan måste ansöka om visum i stället. De som besökte Kuba före 2021 kan fortfarande ansöka om ett ESTA.
Alla utländska resenärer rekommenderas att bekräfta sin ESTA-status före avresan till USA.
Andra krav relaterade till ESTA
Även om ditt land ingår i VWP och undantagen ovan inte gäller dig, finns det fortfarande ett par andra krav som du måste uppfylla.
- Du bör ha ett e-pass, dvs. ett biometriskt pass som är försett med ett elektroniskt chip som innehåller all din biometriska information. Passet får inte gå ut förrän tidigast 6 månader efter att du har lämnat USA.
- Ditt godkända ESTA ska fortfarande vara giltigt när du reser in i USA. Du kan inte förnya ett ESTA medan du befinner dig i landet, och du kan inte stanna längre än 90 dagar.
- Du bör ha en giltig returbiljett. Om du reser in i USA med flyg eller båt bör du också kunna visa upp en returbiljett för att bevisa att du kommer att lämna landet innan ditt ESTA löper ut. De amerikanska gränskontrolltjänstemännen kommer att kontrollera att du har en sådan biljett.
- Om du anländer till USA landvägen måste du visa upp ett formulär I-94W.
- Syftet med din resa till USA måste vara antingen affärsresa eller turistresa (se nedan för mindre undantag). Affärsresor kan omfatta möten med affärspartners eller potentiella kunder. Turismresor omfattar aktiviteter som sightseeing och besök hos lokala familjemedlemmar eller vänner.
- Undantag från ovanstående regel är om du deltar i ett professionellt evenemang som t.ex. en affärskonferens. Ett ESTA ger dig också rätt att delta i sociala evenemang, t.ex. musiktävlingar eller amatörsportevenemang, eller att delta i en kort kurs i rekreationssyfte, t.ex. en akademisk kurs som bara ger poäng.
Vilka faktorer kan göra att någon inte är berättigad till ett ESTA?
Något av nedanstående skäl kan diskvalificera dig från att få ett ESTA-tillstånd:
- Du har tidigare deporterats från eller nekats inresa till USA
- Du har ett brottsregister och/eller har arresterats tidigare
- Under ett tidigare besök i USA överskred du din visumgräns
- Du lider av en allvarlig smittsam sjukdom
- Du har dubbelt medborgarskap och ett av länderna är Iran, Irak, Nordkorea, Sudan eller Syrien.
Fylla i ESTA-ansökningsformuläret
Processen börjar med att du besöker CBP:s webbplats och hittar avsnittet om ESTA-ansökan. Du kan antingen ansöka endast för dig själv eller för dig själv och en grupp familjemedlemmar eller vänner. Du kommer att bli ombedd att ange dina personuppgifter och passinformation, inklusive följande:
- För- och efternamn
- Information om dina föräldrar
- Uppgifter om ditt medborgarskap
- Din kontaktinformation, t.ex. din e-postadress
- Information om din arbetsgivare
Det automatiska systemet kommer sedan att dubbelkolla den information du lämnat med flera juridiska databaser för att se till att du inte utgör en säkerhetsrisk.
Vilka dokument behöver jag för att ansöka om ESTA?
De dokument du behöver ha redo när du ansöker om ett ESTA är
- Ett e-pass som är giltigt i 6 månader efter din planerade avresa från USA
- En godkänd betalningsmetod, t.ex. PayPal, Discover, American Express, MasterCard eller Visa)
Hur lång tid tar det innan min ESTA-ansökan behandlas?
Om systemet inte upptäcker några eventuella säkerhetshot och du inte finns med i brottsregistret bör du i de flesta fall få svar inom några minuter, men sällan mer än 72 timmar – om det inte finns något problem.
Vad kan jag göra om min ESTA-ansökan inte godkänns?
Om du får ett e-postmeddelande om att din ESTA-ansökan inte har godkänts kan du ändå få godkänt på din visumansökan. I så fall måste du gå på en personlig intervju på det amerikanska konsulatet eller ambassaden i ditt land och lämna alla de handlingar som krävs. Exakt vad det blir kan bero på varför din ESTA-ansökan inte beviljades från början.