Inledning
Den 30 september 2025 genomförde den amerikanska regeringen en betydande höjning av avgiften för ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Kostnaden har gått från 21 USD till 40 USD per ansökan, vilket nästan fördubblar kostnaden för miljontals besökare som reser in i USA varje år inom ramen för Visa Waiver Program (VWP).
Detta steg är en del av en bredare översyn av invandringsrelaterade avgifter enligt One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), som undertecknades tidigare under 2025. Vid sidan av ESTA kommer även andra processer, såsom EVUS (Electronic Visa Update System) och formulär I-94 vid landgränser, att få avgiftshöjningar, medan en ny ”Visa Integrity Fee” på 250 USD kommer att påverka sökande av icke-VWP-visum från och med oktober 2025.
För resenärer, flygbolag och den globala turistindustrin innebär ESTA-höjningen mer än en blygsam administrativ justering. Den återspeglar USA:s förändrade prioriteringar när det gäller gränssäkerhet, kostnadsdelning och federal finansiering. Att förstå vad som förändras och hur man förbereder sig är viktigt för alla som planerar att resa till USA efter september 2025.
ESTA i sitt sammanhang: En kort historik
Ursprunget till programmet för viseringsundantag
Visa Waiver Program (VWP) infördes 1986 som ett sätt att främja turism och affärsverksamhet genom att tillåta medborgare i utvalda lågriskländer att resa in i USA utan att behöva ett fullständigt visum. Idag deltar dussintals länder, däribland de flesta EU-länder, Storbritannien, Japan, Sydkorea, Australien och Nya Zeeland.
Lansering av ESTA
År 2008 lanserade USA det elektroniska systemet för reseauktorisation (ESTA) för att förbättra förhandsgranskningen av resenärer innan de går ombord på flyg till USA. Istället för att ansöka om ett visum i pappersform lämnar resenärerna in en onlineansökan med biografiska uppgifter, passdata och säkerhetsrelaterad information. U.S. Customs and Border Protection (CBP) använder systemet för att kontrollera mot bevakningslistor och riskdatabaser.
Ursprungligen var ESTA-ansökningar kostnadsfria. År 2010 godkände kongressen en avgift på 14 USD, uppdelad på ett bidrag på 10 USD till ”
Höjningen till 40 USD är den största enskilda höjningen sedan ESTA:s start.
Detaljer om avgiftshöjningen 2025
Den nya uppdelningen
Enligt den reviderade avgiftsstrukturen, som gäller från och med den 30 september 2025:
- $10: Bearbetnings- och administrationskostnader (upp från 4 USD)
- 17 USD: Bidrag för resefrämjande åtgärder (oförändrat)
- 13 USD: Ny tilldelning från finansdepartementet, riktad till USA:s allmänna fond
Detta innebär en total avgift på 40 USD för varje ESTA-ansökan.
Tids- och övergångsregler
- Ansökningar som lämnas in och betalas före den 30 september 2025 kommer att fortsätta till nuvarande pris på 21 USD.
- Ansökningar som är obetalda den 30 september kommer att debiteras med 40 USD, även om de initierats tidigare.
- Befintliga giltiga ESTA påverkas inte. Ett ESTA är giltigt i två år (eller tills passet upphör att gälla, beroende på vilket som inträffar först) och kan användas för flera inresor.
Relaterade avgiftshöjningar
- Formulär I-94 vid landgränser: Kommer att öka till 30 USD (från 6 USD).
- EVUS-registrering (för innehavare av PRC-pass med 10-åriga B1/B2-visum): Kommer att kosta $30.
- Avgift för viseringsintegritet: En ny avgift på 250 USD gäller för de flesta sökande av icke-immigrantvisum från och med den 1 oktober 2025.
Varför denna förändring? Politisk och lagstiftningsmässig bakgrund
H.R. 1 och reform av finansiering av invandring
Avgiftshöjningarna härrör från H.R. 1, även kallad ”One Big Beautiful Bill Act”, en omfattande lagstiftning som antogs 2025. Lagen innehöll reformer av olika statliga myndigheter, inklusive bestämmelser för att öka intäkterna från reseauktorisationer och visum.
Enligt Department of Homeland Security (DHS) och CBP är målen trefaldiga:
- Upprätthålla gränsverksamheten genom att se till att kostnaderna för att kontrollera och behandla resenärer täcks på ett adekvat sätt.
- Stödja resefrämjande åtgärder genom att bibehålla Brand USA:s finansiering genom turistskatten på 17 USD.
- Generera ytterligare federala intäkter, via det nya anslaget på 13 USD till statskassan, för att kompensera för invandringsrelaterade verkställighets- och säkerhetskostnader.
En modell med kostnadsdelning
Den underliggande filosofin är att flytta mer av kostnaderna för immigrationsbekämpning och gränsförvaltning från amerikanska skattebetalare till utländska medborgare som drar nytta av resor till USA. Kritiker hävdar att detta i praktiken beskattar internationella besökare, medan anhängare hävdar att det är en rättvis fördelning av kostnaderna.
Vem kommer att känna av effekterna?
Turister och familjer
Tillfälliga resenärer kommer att märka skillnaden tydligast. En familj på fem personer som planerar en semester kommer nu att spendera 200 USD på ESTA-ansökningar, jämfört med 105 USD tidigare. Även om ökningen är liten jämfört med flygbiljett- och hotellkostnader kan den avskräcka vissa budgetkänsliga resenärer eller de som jämför destinationer.
Affärsresenärer
Företagens reseavdelningar kan få högre efterlevnadskostnader, särskilt om de ofta roterar personal på korta affärsresor i USA. ESTA:s giltighetstid på två år bidrar dock till att mildra effekterna eftersom upprepade besök inte kräver någon extra avgift förrän giltighetstiden löper ut.
Studenter och forskare
De flesta studenter behöver F-1- eller J-1-visum (och kommer därmed att betala den nya Visa Integrity Fee på 250 USD), men vissa kortvariga akademiska besökare från VWP-länder förlitar sig på ESTA. Avgiftshöjningen lägger till ytterligare en kostnad i redan snäva utbildningsbudgetar.
Flygbolag och resebranschen
Flygbolag, researrangörer och resebyråer måste förbereda sig för att förklara den nya avgiften för kunderna. De kan också komma att få fler förfrågningar från kundtjänst, särskilt under övergångsperioden. Brand USA har uttryckt förtroende för att de extra medlen kommer att göra det möjligt att fortsätta marknadsföra USA som en toppdestination, men vissa branschaktörer oroar sig för att den högre kostnaden kan avskräcka marginella besökare.
Internationell reaktion
Europas svar
Europeiska resenärer står för majoriteten av ESTA-ansökningarna. EU-tjänstemän har tidigare kritiserat ESTA-avgifterna, särskilt turistavgiften, som en indirekt skatt på europeiska medborgare. Vissa menar att den senaste höjningen kan leda till krav på ömsesidiga åtgärder inom ramen för ETIAS-systemet (EU:s nya resetillstånd, som är fastställt till 7 euro).
Asien och Stillahavsområdet
För länder som Japan, Sydkorea och Australien, som har stora volymer av resor till USA, kommer ökningen kanske inte att avskräcka från resor men kan flytta vissa diskretionära resor till destinationer med lägre inträdeskostnader.
Grupper som förespråkar resor
Globala reseorganisationer har uttryckt oro över att den nya tilldelningen från finansdepartementet, som inte är relaterad till behandling eller främjande av turism, undergräver den ursprungliga avsikten med ESTA-finansieringen. De hävdar att om avgifter används som ett allmänt intäktsverktyg riskerar de att skada uppfattningen om USA som en välkomnande destination.
Praktisk vägledning för resenärer
Verifiera ESTA-status
Resenärer med ett befintligt ESTA bör kontrollera dess giltighet. Om det fortfarande är aktivt krävs ingen ny ansökan förrän det löper ut, även efter att den nya avgiften träder i kraft.
Budgetering för familjer och grupper
Familjer och gruppresenärer bör ta hänsyn till den högre sammanlagda kostnaden när de planerar resebudgetar. Resebyråer bör lyfta fram denna förändring i offerter och resplaner.
Övervaka framtida justeringar
H.R. 1 tillåter årliga inflationshöjningar av dessa avgifter. ESTA kan höjas igen 2026 eller senare, vilket innebär att 40-dollarsatsen kanske inte förblir statisk.
Större konsekvenser
ESTA-avgiftshöjningen är en del av en större trend: att flytta invandringsrelaterade kostnader till sökande och resenärer snarare än skattebetalare. Kostnaderna för invandring i USA har stadigt ökat under det senaste decenniet, från avgifter för visumhantering till ansökningar om grönt kort.
USA är fortfarande ett av världens mest populära resmål, men högre kostnader kan påverka resebeslut på marginalen. På en konkurrensutsatt global turistmarknad väger länder ofta balansen mellan säkerhet, intäkter och besöksvänlighet.
Den långsiktiga frågan är om de extra medlen för gränssäkerhet och det amerikanska finansdepartementet kommer att uppväga potentiella förluster från ett minskat antal besökare.
Slutsats
Höjningen av ESTA-avgiften till 40 USD den 30 september 2025 innebär en betydande utveckling för internationella resenärer och resebranschen. Även om den inte är orimlig jämfört med de totala resekostnaderna, signalerar den nästan 90-procentiga ökningen ett medvetet politiskt skifte: utländska besökare förväntas axla en större del av bördan för att finansiera USA:s invandrings- och gränssäkerhetsoperationer.
Resenärer kan mildra effekterna genom att ansöka tidigt, verifiera befintliga tillstånd och planera budgetarna därefter. Under tiden kommer regeringar, flygbolag och intresseorganisationer för resenärer att fortsätta att diskutera huruvida det är rättvist och effektivt att använda inreseavgifter som en inkomstkälla.
I slutändan återspeglar förändringen den spänning som är kärnan i modern gränspolitik: att balansera säkerhets- och finansieringsbehov med kravet på att hålla USA tillgängligt, konkurrenskraftigt och välkomnande för de miljontals människor som försöker besöka landets stränder.