Den amerikanska senaten antog nyligen flera viktiga lagförslag om statlig finansiering, varav ett anslog upp till 3,5 miljoner USD till kontoret för den biträdande handelsministern för resor och turism.
President Joe Biden undertecknade omedelbart lagen, vilket gjorde det möjligt för handelsdepartementet att ta på sig denna viktiga roll.
Kongressen inrättade tjänsten som biträdande sekreterare 2022 för att stärka de samordnade insatserna för att hantera reserelaterade frågor.
Målet är att öka landets förmåga att locka 90 miljoner internationella besökare årligen fram till 2027.
Finansieringens betydelse för att upprätthålla den globala konkurrenskraften
Geoff Freeman, VD och koncernchef för U.S. Travel Association, har i ett uttalande betonat betydelsen av finansieringen för att stärka USA:s position på den globala resemarknaden.
Han framhöll de framsteg i utvecklingen som USA kan dra nytta av genom denna investering.
Han konstaterade: ”Medan andra länder är laserfokuserade på att öka sin andel av det globala resandet, har USA fastnat i ett neutralt läge – delvis på grund av avsaknaden av en samordnad strategi för hela regeringen för att öka resandet.”
I samma uttalande uppmanade han också president Biden att skynda på utnämningen av en biträdande sekreterare.
U.S. Travel Association förespråkade aktivt denna roll och insåg dess potential att effektivisera arbetet och maximera resesektorns landsomfattande ekonomiska inverkan.
Biträdande sekreterarens roll och ansvarsområden
Den biträdande sekreterarens huvudmål är att utveckla en effektiv strategi för att maximera den ekonomiska potentialen i resesektorn.
Detta inkluderar insatser för att locka internationella besökare och arrangera större evenemang som kongresser och idrottsevenemang.
Kontoret ligger inom International Trade Administration och kommer att prioritera att främja samarbete mellan olika myndigheter för att uppnå sina mål.
Utmaningar för positionen framöver
Även om inrättandet av denna position är en viktig milstolpe är det viktigt att vara medveten om de utmaningar som väntar.
Geoff Freeman lyfte fram utmaningar inom Transportation, State och Homeland Security som potentiellt skulle kunna begränsa handelsdepartementets ansträngningar.
Han föreslog att handelsdepartementet skulle kunna behöva hjälp med att ta itu med dessa frågor inom hela den federala regeringen.
Ej fastställd tidplan för utnämningen
I december utsågs Alex Lasry till biträdande minister för resor och turism vid handelsdepartementet.
Trots hans utnämning är posten som biträdande sekreterare fortfarande obesatt.
Lasry övervakar National Travel and Tourism Office inom International Trade Administration medan urvalsprocessen för den biträdande sekreteraren fortsätter.
Komplettering av andra turistinitiativ
Denna senaste utveckling kompletterar i hög grad andra initiativ inom USA-resandet.
Detta inkluderar det elektroniska systemet för resetillstånd (ESTA), som spelar en viktig roll i USA:s invandrings- och resepolitik.
ESTA avgör om resenärer från länder som omfattas av Visa Waiver Program (VWP ) är berättigade till visum, vilket förenklar internationella resor samtidigt som säkerhetsstandarderna upprätthålls.
Eftersom handelsdepartementet maximerar resandets ekonomiska inverkan, är ESTA fortfarande viktigt för att hantera internationella resor och stödja säkerhet och ekonomiska mål.
En beslutsam satsning på att utveckla USA:s rese- och turistnäring
Inrättandet och finansieringen av tjänsten som biträdande sekreterare signalerar en fokuserad insats för att ta itu med reserelaterade frågor på federal nivå.
När Bidenadministrationen går vidare med att fylla denna roll kommer intressenter inom resebranschen att noga övervaka dess inverkan på USA:s turism- och invandringspolitik.