Japan Airlines (JAL) kommer att utöka sitt internationella nätverk genom att köpa 42 nya jetplan från Boeing och Airbus, en stor investering i expansion av flottan.
I ett uttalande på torsdagen bekräftade det Tokyo-baserade flygbolaget en order på 21 Airbus A350-900 och 10 Boeing 787 widebody jetplan, där Airbus har säkrat majoriteten av ordern.
Diversifiering av leverantörer på grund av produktionsproblem
JAL kommer också att förvärva 11 A321neo och därmed bryta med sitt exklusiva beroende av Boeing när det gäller jetflygplan med enkel gång.
Detta beslut kommer mot bakgrund av pågående produktions- och kvalitetsproblem hos Boeing, som nyligen uppmärksammades i en olycka med ett 737 Max-plan från Alaska Airlines.
Flytten understryker JAL:s strategi att diversifiera sina leverantörer och minimera riskerna med att vara beroende av en enda tillverkare.
Strategisk timing inför premiärministerns besök i USA
Tidpunkten för tillkännagivandet är strategisk och ligger i linje med den japanska premiärministern Fumio Kishidas kommande officiella besök i USA nästa månad.
Detta ses som ett försök att understryka vikten av bilaterala affärsförbindelser, särskilt i samband med diskussionerna med USA:s president Joe Biden.
Med ett amerikanskt val i horisonten förbereder sig Japan och andra allierade för Donald Trumps eventuella återkomst till makten.
Trump är känd för sin kritiska inställning till handelsobalanser.
Fokus på expansion i nyckelregioner
JAL lyfte fram sina strategiska mål och betonade att de nya flygplansaffärerna syftar till att förbättra och utöka den internationella verksamheten.
JAL kommer främst att fokusera på regioner som Nordamerika, Asien och Indien, där betydande tillväxtmöjligheter förväntas.
Introduktionen av de nya flygplanen kommer att ske stegvis under sex år, med början under räkenskapsåret 2027.
Mer effektivitet och flexibilitet för japanska resenärer
Japan Airlines expansion med nya Boeing- och Airbus-jetplan får konsekvenser för japanska resenärer som besöker USA via det elektroniska systemet för resetillstånd (ESTA).
När Japan Airlines utökar sin kapacitet och verksamhet kan det erbjuda mer tillgänglighet och valmöjligheter för japanska turister som besöker USA.
Ytterligare flygningar, särskilt till viktiga regioner som Nordamerika, kan ge japanska resenärer större flexibilitet i sina resplaner.
Denna expansion kan minska trängseln och ge bekvämare resealternativ.
Detta ligger i linje med ESTA-programmets mål: att möjliggöra effektiva och säkra resor för korttidsvistelser i USA för medborgare i länder som omfattas av Visa Waiver Program (VWP), inklusive Japan.
Dessutom säkerställer en robust och mångsidig flotta flygbolagets operativa motståndskraft.
Detta minskar risken för störningar som kan påverka resenärernas resplaner, inklusive sådana som är relaterade till ESTA-tillstånd och visumkrav.
Dessutom sammanfaller den strategiska tidpunkten för denna flottutvidgning med diplomatiska besök och potentiella politiska förändringar.
Detta understryker vikten av att upprätthålla starka band mellan Japan och USA, vilket kan påverka resebestämmelser och program som ESTA.
Ersättningsstrategi för en åldrande flotta
Inköpet av de nya flygplanen är den sista fasen i JAL:s arbete med att ersätta cirka 50 äldre jetflygplan, inklusive Boeing 767 och de återstående 737-flygplanen.
Flygbolaget söker också en ersättare för en av sina A350, som var inblandad i en kollision på Tokyos Haneda International Airport i början av januari, vilket orsakade leveransstörningar.
Påverkan på intäkter och verksamhet
Enligt Chief Financial Officer Yuji Saito har förlusten av A350 resulterat i vissa leveransutmaningar för flygbolaget.
Under en presskonferens förra månaden förutspådde flygbolaget en intäktsförlust på cirka 2 miljarder yen (13,6 miljoner USD) på grund av olyckan.
Med den planerade expansionen av flottan och diversifieringen av leverantörer avser JAL dock att stärka sin operativa motståndskraft och positionera sig för fortsatt tillväxt på den konkurrensutsatta flygmarknaden.