I-94-formuläret håller på att fasas ut
Under de senaste 7 åren har besökare från något av VWP-länderna(Visa Waiver Program) som ville resa in i USA vid en landgräns varit tvungna att fylla i ett pappersformulär I-94 och betala en avgift. Från och med den 2 maj 2022 kommer detta krav att skrotas och ersättas av ESTA (Electronic System for Travel Authorization) som hittills endast har gällt icke-medborgare som rest in i USA med flyg eller båt.
Även om det slutliga beslutet om huruvida en besökare får resa in i USA eller inte ligger hos CBP (Customs and Border Control), erbjuder ESTA en typ av ”förhandsgodkännande”. Förändringarna innebär i princip att detta system nu utvidgas till att även omfatta landövergångar. Syftet är att förbättra den nationella säkerheten genom bättre kontroll av resenärer, påskynda inreseprocessen och skapa en mer modern och konsekvent VWP-policy vid landgränsövergångar. Det nya systemet kommer också att ge kostnads- och tidsbesparingar för VWP-resenärer och CBP.
Bortsett från en stor skillnad kommer ESTA-reglerna för landgränser nu att vara desamma som de redan har varit för sjö- och luftgränser. Medan resenärer från VWP-länder som anländer med båt eller flyg måste skaffa ett godkänt ESTA och lämna nödvändig information till sitt båt- eller flygbolag innan de får gå ombord på båten eller planet, besökare som anländer landvägen (vanligtvis i privata fordon) behöver bara skaffa ett ESTA-godkännande omedelbart innan de visar upp sig för den kanadensiska gränspatrullen.
Vad är programmet för viseringsundantag?
VWP eller Visa Waiver Program gör det möjligt för kvalificerade medborgare i 40 länder att besöka USA i turist- eller affärsrelaterade syften och stanna i landet utan visum i så länge som 90 dagar. Resenärer som reser in i USA enligt VWP-programmet kan vanligtvis inte ändra sin status eller förlänga sitt besök efter att de har anlänt till landet. De som stannar i USA längre än den maximala tiden förlorar rätten att resa enligt VWP och kan också utsättas för andra påföljder enligt amerikansk lagstiftning.
Vikten av att ansöka tidigt
Om en resenär från ett VWP-land anländer till en amerikansk gränsövergång utan att ha ett giltigt resetillstånd men vill ansöka om ett sådant, kommer han eller hon att få dra tillbaka sin ansökan om att få resa in i USA. Personen måste då återvända till Kanada eller Mexiko och därifrån lämna in en ESTA-ansökan. De måste vänta där tills de får ett resetillstånd innan de kan återvända till den amerikanska inresehamnen.
Ett godkänt ESTA är normalt giltigt i 2 år och kan användas för flera inresor. Personer som redan har ett godkänt ESTA kan helt enkelt använda det för att söka inresa i USA – de behöver inte ansöka om ett nytt ESTA när de anländer till en amerikansk gränsövergång.
Om ESTA-ansökan avslås kommer den sökande inte längre att kunna ansöka om inresa till USA inom ramen för Visa Waiver Program. Han eller hon måste istället besöka ett amerikanskt konsulat utomlands och därifrån ansöka om ett icke-immigrant B-visum innan han eller hon ansöker om inresa till USA igen.
OBS: Kanadensiska medborgare behöver inte ansöka om visum till USA och behöver inte heller ansöka om ESTA om de vill resa in i USA med båt eller flyg. Ett liknande undantag kommer nu att gälla för landgränsövergångar.
Ansökningsförfarandet för ESTA
ESTA-ansökningar måste lämnas in via ESTA:s webbplats. De goda nyheterna för personer som är vana vid att fylla i I-94W-formulär är att ESTA-ansökningsformuläret i huvudsak efterfrågar samma information som hittills har varit en del av I-94W-formuläret i pappersform. CBP kontrollerar den information som en sökande lämnar i sin ESTA-ansökan mot ett antal databaser, t.ex. övervakningslistor och databaser över stulna och förlorade pass. CBP har rätt att avslå en ESTA-ansökan under någon av följande omständigheter:
- Den sökande utgör en säkerhets- eller brottsbekämpningsrisk för USA.
- Den sökande är inte amerikansk medborgare och han eller hon har lämnat falska uppgifter.
- Den sökande är inte amerikansk medborgare och han eller hon har inte lämnat nödvändig information.
- Det finns bevis för att den sökande inte är berättigad att resa in i USA enligt VWP.
Om en icke-amerikansk medborgare får avslag på sin ESTA-ansökan kan han eller hon fortfarande besöka ett lämpligt amerikanskt konsulat eller ambassad för att ansöka om ett visum för inresa i landet.
För att kontrollera om din ESTA-ansökan har godkänts eller inte måste du gå tillbaka till ESTA:s webbplats. CBP behöver minst två timmar för att fatta beslut om en ESTA-ansökan, men i vissa fall kan det ta betydligt längre tid. I de flesta fall får de sökande dock ett beslut inom 72 timmar. Den som behöver hjälp med att behandla sin pågående ESTA-ansökan kan ringa ESTA Help Desk på 1-202-325-5120.
ESTA-ändringar och giltighetstid
Som tidigare nämnts är ett ESTA normalt giltigt i 2 år när det har godkänts och det kan användas för mer än en inresa till USA via en flyg-, sjö- och nu även en landbaserad inresehamn.
Resenärer från VWP-länder som redan har ett godkänt ESTA måste ansöka om ett nytt under någon av följande omständigheter:
- Individen ändrar sitt namn
- Deras pass har gått ut och de har fått ett nytt utfärdat
- De genomgår ett könsbyte
- Han eller hon är inte längre medborgare i det land som nämns i det godkända ESTA-dokumentet
- Svaret på någon av ”ja”- eller ”nej”-frågorna i ESTA-ansökningsformuläret har ändrats.