En historisk resa från fristad för ursprungsbefolkningar till nationalpark
Långt innan National Park Service inrättades hade foten av Arbuckle Mountains i sydcentrala Oklahoma en rik historia.
Området har bebotts av ursprungsbefolkningar i århundraden. Paleo-indianerna bosatte sig här år 600 e.Kr. och följdes av nationer som förflyttades via Trail of Tears. Chickasaws och Choctaws trivdes i regionen och drogs till det helande, svavelrika vattnet som bubblade upp från de uråldriga Arbuckles.
Enligt Megan Wilkins, parkvakt och informatör vid Chickasaw National Recreation Area, sökte man ursprungligen efter dessa mineraliserade vatten för deras medicinska egenskaper. ”Många människor kom till områden som detta för att dricka mineralvatten som en typ av medicin, i hopp om att det skulle behandla en mängd olika åkommor”, förklarar hon.
Federal kontroll och uppkomsten av nationalparken Platt
År 1902 sålde Chickasaw- och Choctaw-nationerna sin mark, inklusive 33 källor, till den federala regeringen.
Då grundades Sulphur Springs Reservation, en föregångare till National Park Service, med syfte att bevara marken för rekreationsändamål. Platt National Park, som den senare döptes om till, blev den enda nationalparken i Oklahoma och lockade besökare med sina terapeutiska källor.
Wilkins beskriver den ursprungliga attraktionen: ”Den främsta attraktionen som inspirerade till skapandet av denna park var mineralvattenkällorna i området.”
Parkens popularitet ökade kraftigt och den fick smeknamnet ”sydvästvärldens lekplats”.
Omvandling och utmaningar
Med tiden övergick Platt National Park från att vara en terapeutisk destination till att bli ett rekreationsområde.
Under 1930-talet påbörjade ett läger som upprättats av Civilian Conservation Corps omvandlingar, särskilt byggandet av konstgjorda vattenfall avsedda för rekreationssimning.
På 1960-talet byggdes Arbuckle Dam, som bildade sjön Lake of the Arbuckles och utökade möjligheterna till vattenrekreation.
Trots utmaningar och försök att överföra äganderätten höll parken ut.
I en resolution från Chickasaw Nation 1967 ville man döpa om parken till Chickasaw National Park för att betona dess koppling till ursprungsbefolkningen. Namnbytet föll dock inte i god jord och parken genomgick ytterligare förändringar 1976.
Chickasaw nationella rekreationsområde: En situation som alla vinner på
1976 slogs Platt National Park ihop med Arbuckle Recreation Area och blev Chickasaw National Recreation Area.
Även om parken tekniskt sett degraderades fortsatte den att lyda under National Park Service, med ett ökat fokus på vattenrekreation.
Samarbetet gladde National Park Service, kongressdelegationen och Chickasaw Nation, och skapade en harmonisk blandning av historia, rekreation och federal tillsyn.
Wilkins förklarar: ”När folk började prata om att officiellt kombinera de två områdena var det många som blev glada.” Till parkens tillväxt hörde att förvärva ytterligare mark och tillåta besökare att ägna sig åt aktiviteter som vattenskidåkning, vilket är tillåtet i nationella rekreationsområden men inte i nationalparker.
Att hedra det förflutna, nutiden och framtiden
Processen för att ändra beteckningen blev ett tillfälle att hedra dem som kom före, särskilt Chickasaw-folket.
Deras engagemang i samarbetet ledde till ett långsiktigt partnerskap med National Park Service, vilket ledde till gemensamma utrymmen och utnämningen av en medlem av Chickasaw-nationen till parkintendent.
Idag står Chickasaw National Recreation Area som ett bevis på bevarandet av kulturarv, helande vatten och ett blomstrande ekosystem. Chickasaw Nationens inflytande sträcker sig till lokala företag, vilket markerar en återgång till kontroll över sina förfäders land.
Skapa möjligheter för internationella besökare
När vi uppskattar den historiska utvecklingen av Chickasaw National Recreation Area är det viktigt att tänka på dess relevans i samband med turism och invandring i USA.
Parkens förvandling återspeglar de olika attraktioner som lockar besökare till USA.
För internationella resenärer som vill uppleva den unika blandning av historia, natur och rekreation som Chickasaw National Recreation Area erbjuder, är det elektroniska systemet för reseauktorisering (ESTA) ett viktigt verktyg.
ESTA fungerar som ett automatiserat system som är utformat för att bedöma om resenärer från länder som deltar i programmet för viseringsundantag (VWP ) är berättigade till inresa i USA utan krav på visum.
ESTA är avsett för kortvariga besök och effektiviserar inreseprocessen för berättigade resenärer, vilket ger ett bekvämt och effektivt sätt att få tillstånd innan man påbörjar en resa till destinationer som Chickasaw National Recreation Area.
Parkens inriktning på rekreation ligger i linje med det fritidsresande som ESTA uppmuntrar, och ger internationella besökare en möjlighet att utforska Oklahomas lugna skönhet.
Chickasaw National Recreation Areas utveckling återspeglar en harmonisk balans mellan bevarande och utveckling. Medan besökarna njuter av dess historia och naturliga underverk ser ESTA till att internationella resenärer sömlöst kan bli en del av berättelsen och uppleva lockelsen i detta värdefulla land.